Der italienische Schriftsteller Claudio Magris ist mit dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels ausgezeichnet worden. Die renommierte Auszeichnung wurde Magris in der Frankfurter Paulskirche verliehen, teilte der Börsenverein des Deutschen Buchhandels mit. Der Friedenspreis wird seit 1950 vergeben und ist mit 25.000 Euro dotiert. Der 1939 im italienischen Triest geborene Magris zählt zu den bedeutendsten Germanisten und Kulturpublizisten Italiens und zu den wichtigsten Essayisten in Europa.
Magris sprach in seiner Dankesrede über die verborgenen Gesichter des Krieges. Grenzen bildeten ein latentes Kriegspotenzial, sagte er. Sei es früher die Mauer gewesen, die den Osten Europas ausschloss, so gebe es heute andere Grenzen, die den Frieden bedrohten: "Bisweilen unsichtbare Grenzen im Innern unserer Städte, zwischen uns und den Neuankömmlingen aus allen Teilen der Welt, die wir kaum wahrnehmen." Zugleich warnte er vor einem neuen Populismus in Europa, der eine Gefahr für Demokratie und Frieden darstelle. Der Historiker Karl Schlögel nannte Magris in seiner Laudatio den Entdecker des "anderen Europa".
Der Stiftungsrat hatte im Juni die Preisverleihung an Magris damit begründet, dass er sich wie kaum ein anderer mit dem Problem des Zusammenlebens und Zusammenwirkens verschiedener Kulturen beschäftigt habe. Magris trete für ein Europa ein, "das nicht allein unter ökonomischen Gesichtspunkten sein Selbstverständnis erreicht, sondern seine geschichtliche und kulturelle Tradition und Vielfalt bedenkt und darauf beharrt."
Magris war Professor für deutsche Sprache und Literatur an der Universität Triest und betreute dabei auch die Übersetzung vieler deutscher Autoren ins Italienische, darunter Joseph Roth, Arthur Schnitzler und Georg Büchner. Er nimmt in Italien als Essayist und Kolumnist immer wieder zu innen- und außenpolitischen Themen Stellung. Gemeinsam mit Umberto Eco und anderen Persönlichkeiten aus Kunst und Kultur gründete er 2002 die Vereinigung "Libertà e Giustizia" ("Freiheit und Gerechtigkeit"), die eine kritische Position zur Politik der Regierung unter Silvio Berlusconi bezieht.
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Die Bücher von Claudio Magris sind in der Buchhandlung Herder erhältlich.
